L’équipe de France SailGP inaugure un nouveau cycle sportif pour la saison 2026 en annonçant la nomination de Philippe Presti, légende de la voile française, comme team manager. Après une saison 2025 riche d’enseignements et une honorable 5e place, l’équipe menée par Quentin Delapierre mise sur la continuité avec un noyau stable, des recrues expérimentées comme Leigh McMillan et des jeunes pousses issues de l’Academy K-Challenge. Cette restructuration, sous l’égide de K-Challenge, vise la professionnalisation accrue dans un championnat ultra-compétitif, avec un coup d’envoi à Perth les 17-18 janvier.
Contexte de la saison 2025 et objectifs 2026
La France a conclu 2025 à la 5e place, démontrant des progrès constants malgré un marché des transferts agité. Ce classement positionne l’équipe au seuil de la grande finale, renforçant la conviction d’un potentiel victorieux. Le nouveau cycle priorise la stabilité sportive : Quentin Delapierre reste pilote, Jason Saunders contrôleur de vol, Manon Audinet stratège, garantissant une base solide.
Bruno Dubois et Stephan Kandler, co-CEO de SailGP France, optent pour une évolution mesurée : « Nous intégrons du sang neuf pour progresser, sans dénigrer nos talents actuels. Les règles de transfert professionalisent la voile comme les autres sports. »
Nomination de Philippe Presti : un atout majeur
Philippe Presti, vainqueur de l’America’s Cup et multiple champion SailGP, rejoint l’équipe pour deux saisons après Red Bull Italy. Passé par les BONDS Flying Roos (vainqueurs inaugurales), US SailGP avec Jimmy Spithill, NorthStar et INEOS Britannia, il apporte vision stratégique et standards élevés. « Impliqué dans SailGP dès ses débuts, j’ai toujours vu le fort potentiel de la France. Ravi de rejoindre cette aventure : l’avenir s’écrira ensemble », déclare Presti.
Bruno Dubois souligne : « Dans un championnat de plus en plus dur, recruter Presti insuffle une nouvelle vie au projet, en gestion et performance. » Presti gérera l’équipe sportive, Dubois se focalisant sur partenariats et commercial.
Parcours de Presti en voile internationale
Préparateur des Bleus aux JO, coach Luna Rossa Prada Pirelli, Presti cumule 6 America’s Cups (2 victoires) et expertise F50. Arcachonnais de naissance, il revient enfin en équipe tricolore après des années auprès d’équipes étrangères.
Recrues et promotions internes
- Leigh McMillan (wing trimmer) : Retour après France F50 ; expérience olympique, multicoque, SailGP (Brésil), America’s Cup (INEOS). Participera aux entraînements diurnes pour monter en gamme.
- Amélie Riou (stratège réserve) : Figure du projet, windsurfeuse/dériveuse olympique. De retour de Women’s America’s Cup (K-Challenge), transfère savoir sur F50.
- Enzo Ballanger (réserve) : Champion du monde International Moth, produit K-Challenge Academy, Youth America’s Cup.
- Bruno Mourniac et Timothé Lapauw : Nouveaux et promotions internes pour diversité et jeunesse.
Quentin Delapierre : « Presti apporte une expérience exceptionnelle. Mon objectif reste la victoire. Top 5, c’est proche de la finale : croyons-y avec cette culture gagnante. »
Stratégie et engagement jeunesse/inclusion
K-Challenge met l’accent sur l’Academy pour talents français, mixité et transfert de compétences. « Investir dans la jeunesse crée de la valeur pour équipes et athlètes », notent les dirigeants. Stabilité (majorité 2025 conservée) + apports frais visent podiums.
Réactions et échos dans le milieu
Les médias sailing saluent : Sail-World et Voiles et Voiliers parlent de « prise de haut vol » et « retour en tricolore pour l’Arcachonais ». Instagram SailGP France : « Mouvement majeur pour 2026 : expérience, vision, performance. » Communauté Facebook (The First Word in Sailing) relaie l’annonce avec John Bellamy comme home team manager.
Préoccupations : chaos transferts off-season ; France opte pour continuité face à concurrence accrue.
Calendrier et perspectives
Début à Perth (17-18 janvier 2026). Avec Presti, McMillan, Riou et jeunes, l’équipe vise transformation des bases solides en résultats majeurs. Professionnalisation via transferts et management élevé positionne la France pour le titre.
Impact sur la voile française
Ce virage renforce K-Challenge comme fer de lance tricolore en high-tech sailing. Presti incarne ambition : de 5e à vainqueurs, via diversité et excellence.
Enjeux du championnat SailGP
SailGP, circuit F50 foils ultra-rapides, attire stars mondiales. France, équipe fondatrice, accélère sa courbe avec ce cycle.
