L’accusation du Canada lundi selon laquelle l’Inde pourrait être à l’origine du meurtre dans un parking du séparatiste sikh Hardeep Singh Najjar en juin – que New Delhi rejette catégoriquement – arrive à un moment inconfortable et malvenu pour la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Australie.
Londres, Washington et Canberra ont tous donné la priorité à des liens plus étroits avec New Delhi, la considérant non seulement comme un rempart stratégique contre la Chine en plein essor, mais aussi comme un partenaire dans l’isolement économique de la Russie après l’invasion de l’Ukraine.
La Grande-Bretagne est également sur le point de conclure un accord commercial post-Brexit avec l’Inde , peut-être dès le mois prochain, et Downing Street a déclaré mardi que les négociations « se poursuivraient comme avant » pendant que les enquêtes canadiennes se poursuivent.
Pendant ce temps, les États-Unis, l’Australie et le Japon sont partenaires de l’Inde dans le Quad, un dialogue de sécurité entre quatre pays, qui a repris en 2017.
Pour le moment, il est relativement facile pour les pays occidentaux d’adopter « une approche attentiste », selon Viraj Solanki, analyste de l’Asie du Sud au groupe de réflexion IISS, en attendant que l’enquête du Canada devienne plus claire. « Ils voudront voir comment la situation évolue et s’engager avec les deux pays en privé », a-t-il ajouté.
Plus tôt cette semaine, dans un langage identique, les États-Unis et l’Australie ont chacun déclaré qu’ils étaient « profondément préoccupés ». Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré que le Royaume-Uni prenait « très au sérieux les propos du Canada » – des déclarations sympathiques mais sans engagement. L’Inde, quant à elle, a déclaré que les allégations d’Ottawa étaient « absurdes et motivées ».
Un facteur qui complique la situation est que la relation étroite des Five Eyes (une alliance de renseignement comprenant l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et le Royaume-Uni) signifie que la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Australie auront probablement une idée plus claire des preuves et des renseignements que le Canada possède. en s’appuyant sur les coulisses.
Quoi qu’il en soit, Justin Trudeau , le premier ministre du Canada, a déclaré lundi avec suffisamment de force qu’il y avait des « allégations crédibles d’un lien potentiel » avec des agents du gouvernement indien – bien qu’il ait été assez diplomate pour attendre une semaine après sa visite au pays. Sommet du G20 à Delhi avant de le rendre public.
La question est de savoir ce qui nous attend. S’il était publiquement prouvé que l’État indien était derrière l’assassinat de Najjar dans un pays occidental lointain, cela changerait la donne, selon Chietigj Bajpaee, expert de l’Asie du Sud au sein du groupe de réflexion Chatham House, et placerait l’Inde dans un un club de pays assez différent.
« L’Inde veut être considérée comme une puissance mondiale responsable. Il vient d’accueillir le sommet du G20 et veut être la voix du Sud. La dernière chose qu’elle devrait souhaiter, c’est d’être associée à des régimes comme l’Arabie Saoudite, accusée du meurtre de Jamal Khashoggi, et la Russie, auteur des empoisonnements de Salisbury », a déclaré l’analyste.
D’anciens initiés britanniques affirment que le Royaume-Uni surveille depuis longtemps les activités des services de renseignement indiens au Royaume-Uni, au milieu d’accusations de ciblage des sikhs nationalistes et de propagation de désinformation anti-pakistanaise. Mais compte tenu des priorités diplomatiques plus larges, il n’est pas nécessaire de parler ouvertement de cette question.
Même si la Chine a été la cible principale de la loi sur la sécurité nationale récemment adoptée, qui a mis à jour la définition de l’espionnage pour créer un délit d’« assistance à un service de renseignement étranger », il est entendu que les préoccupations concernant l’Inde étaient également pertinentes.
Mais les tensions sont vives. En juin, un autre séparatiste sikh, Avtar Singh Khanda, est décédé subitement d’une leucémie dans un hôpital de Birmingham à l’âge de 35 ans, ce qui a incité sa mère, Charanjeet Kaur, à affirmer qu’il avait été empoisonné à la suite des commentaires de Trudeau à propos de Najjar.
Cependant, la police des West Midlands a déclaré, après avoir mené une enquête à l’époque, qu’elle « est convaincue qu’il n’y a aucune circonstance suspecte » entourant la mort de Khanda. Comme Najjar, Khanda avait fait campagne pour un État sikh indépendant au Pendjab indien, le Khalistan – et tous deux ont été décrits par l’Inde comme des terroristes.
Même si la mort précoce de Khanda semble tragiquement malheureuse, la fusillade de Najjar par deux hommes armés masqués à l’extérieur d’un temple sikh à Surrey, en Colombie-Britannique, est plus claire. La police canadienne devra décider si elle est en mesure de procéder à des arrestations ou d’engager des poursuites.
Le pire des cas pour les diplomates occidentaux est que le Canada présente publiquement des preuves sans ambiguïté de l’implication indienne, à l’image de la situation saoudienne, dans laquelle les relations avec l’Occident se sont détériorées après le meurtre de Khashoggi en 2018.
Bajpaee a déclaré : « Dans le cas saoudien, un lien étatique a été essentiellement prouvé et il y a eu des tensions dans les relations avec les États-Unis pendant un certain temps, mais les choses ont maintenant été, dans une certaine mesure, rafistolées. Ce serait probablement le cas de l’Inde. Si un lien avec Delhi était prouvé dans l’affaire Najjar, je ne suis pas sûr que cela saperait le pivot indo-pacifique à long terme.
