La tournée à grande vitesse de Volodymyr Zelenskiy dans les petits pays d’Europe s’est poursuivie mardi à Athènes, où il a obtenu un soutien militaire et diplomatique supplémentaire après avoir obtenu un engagement tant attendu sur la fourniture de F-16 ce week-end.
Le président ukrainien a rencontré le président serbe et le Premier ministre croate lors d’un sommet sur les Balkans dans la capitale grecque, tandis que la veille, le Premier ministre grec avait déclaré que son pays aiderait à former des pilotes ukrainiens pour piloter des avions F-16.
Bien que la Serbie entretienne des relations commerciales et militaires avec la Russie, son président, Aleksander Vučić, a déclaré que « la Serbie respecte l’intégrité territoriale de l’Ukraine » lors d’une réunion bilatérale avec Zelenskiy.
Le Premier ministre croate, Andrej Plenković, a déclaré, selon Zelenskiy, que Zagreb « préparait un nouveau paquet de défense » pour l’Ukraine, le dernier d’une série d’accords d’aide militaire conclus depuis le début de la tournée de Zelenskiy samedi.
Sa pièce maîtresse a été l’accord décisif permettant à Kiev d’obtenir jusqu’à 61 avions de combat F-16 des Pays-Bas et du Danemark , annoncé après des réunions bilatérales successives à Eindhoven et Copenhague.
“Je vous remercie, ainsi que tout le Danemark , pour toutes les armes que vous donnez pour protéger la liberté et pour les F-16 sur lesquelles nous sommes tombés d’accord”, a déclaré Zelenskiy dans un discours devant une foule brandissant des drapeaux ukrainiens et danois devant le parlement danois lundi. “Aujourd’hui, nous sommes convaincus que la Russie va perdre cette guerre”, a-t-il ajouté.
Bien que les États-Unis, qui sont de loin le pays qui dépense le plus en matière de défense, dominent la fourniture d’armes à l’Ukraine, avec 43 milliards de dollars (26,7 milliards de livres sterling) d’aide militaire, les armements d’importance stratégique sont contrôlés par un certain nombre de pays européens au-delà des plus grandes nations de la Grande-Bretagne, France et Allemagne.
Les plus importants sont les avions F-16, que l’Ukraine recherchait depuis le début de la guerre pour l’aider à repousser la force aérienne russe, bien plus importante, et aider ses forces à percer les lignes de front bien défendues dans le cadre d’une contre-offensive continue.
Les F-16 ont été développés par un consortium réunissant les États-Unis, les Pays-Bas, le Danemark, la Belgique et la Norvège à partir de la fin des années 1970. Bien qu’ils ne soient plus à la pointe de la technologie, ils restent dans les forces aériennes de nombreux petits pays, qui sont également des centres de développement. expertise et pourraient donc être des sources de formation.
Bien que ce soient désormais les États-Unis qui fabriquent les avions, l’administration Biden est passée au second plan dans leur fourniture, afin de garantir que le conflit ne soit pas perçu comme une bataille d’armes américaines et de soldats ukrainiens contre la Russie.
L’Ukraine, quant à elle, sait qu’il est prudent de maintenir une large base de soutien international, la guerre étant susceptible de durer jusqu’en 2024, par rapport à la Russie, qui ne bénéficie du ferme soutien que d’une poignée de pays, dont la Biélorussie, l’Iran et la Corée du Nord.
Cependant, Kiev n’a pas les moyens de payer et offre donc la poussière de star d’une visite du président, dont la présence montre qu’il ne favorise pas simplement les États-Unis et les principales capitales européennes.
Le discours de Zelenskiy à Copenhague a souligné sa popularité, lors d’une visite au cours de laquelle il est monté dans un cockpit de F-16 avec son homologue danoise, Mette Frederiksen. Cette séance photo a contribué à renforcer la promesse du Danemark de fournir 19 F-16 et à remonter le moral de l’Ukraine, qui ressentait la tension de la guerre qui a duré 18 mois.
La tournée a commencé samedi avec la visite de Zelenskiy à Stockholm, un autre grand producteur d’armes européen, où le président a annoncé un accord pour fabriquer des véhicules blindés suédois CV90 en Ukraine, et a exprimé l’espoir que Kiev puisse obtenir des avions de combat Saab Gripen en plus des F-16. .
Dépassée en nombre par la population russe et incapable pour l’instant d’adhérer à l’OTAN, la meilleure stratégie militaire de l’Ukraine est de construire une large base d’approvisionnement en armements. “Chaque jour, nous renforçons notre État, nos soldats et nos interactions avec nos partenaires”, a déclaré Zelenskiy en publiant un selfie, filmé lundi depuis un avion alors qu’il se rendait à Athènes.
La Russie a critiqué l’annonce du F-16. “Le fait que le Danemark ait décidé de faire don de 19 avions F-16 à l’Ukraine conduit à une escalade du conflit”, a déclaré son ambassadeur au Danemark, Vladimir Barbin. Mais Moscou n’a montré aucun signe de volonté de cibler des membres de l’OTAN comme le Danemark, sachant que cela pourrait entraîner une réponse militaire occidentale totale.
