L’ancienne ministre autrichienne des Affaires étrangères pro-russe Karin Kneissl s’installe à Saint-Pétersbourg avec ses deux poneys.
Karin Kneissl vivait au Liban. Elle a quitté le gouvernement au milieu d’un scandale qui a englouti le parti d’extrême droite autrichien qui l’avait nommée.
Les poneys ont été transportés par avion à Saint-Pétersbourg à bord d’un avion de transport militaire russe en provenance de Syrie, a-t-elle déclaré.
Mme Kneissl a déclaré qu’elle avait décidé de s’installer en Russie pour diriger un groupe de réflexion à l’université de Saint-Pétersbourg.
“J’ai co-fondé le centre Gorki et je le gère”, a déclaré Mme Kneissl, citée par l’agence de presse publique russe Tass. “Comme il y a beaucoup de travail là-bas et que cela demande beaucoup d’attention, je ne peux pas le faire en passant. J’ai décidé de déménager à Saint-Pétersbourg pour ce travail.”
Interrogée par la BBC sur son déménagement dans la deuxième ville de Russie, elle a refusé de commenter. Mais elle a déclaré sur les réseaux sociaux que vivre au Liban était une solution temporaire « pour survivre » et pendant qu’elle se rendait en Russie pour enseigner.
Mme Kneissl est une amoureuse des animaux. Elle a déclaré sur les réseaux sociaux qu’en raison des sanctions contre la Syrie et de la situation sécuritaire dans ce pays, utiliser un avion de transport militaire était sa seule option pour amener ses poneys et autres biens en Russie.
Le service vétérinaire de la région de Léningrad a indiqué que les poneys avaient été examinés et placés en quarantaine.
Karin Kneissl a été ministre autrichienne des Affaires étrangères de 2017 à 2019. Elle était indépendante, choisie pour ce poste par le Parti de la liberté d’extrême droite autrichien, connu pour ses contacts étroits avec la Russie.
Elle a fait la une des journaux en 2018, lorsqu’elle a invité Vladimir Poutine à son mariage dans le sud de l’Autriche. Des photos ont été publiées la montrant dansant avec le président russe.
Mme Kneissl a annoncé son déménagement en Russie à Vladivostok, où elle participait au Forum économique oriental, un événement annuel visant à encourager les investissements dans l’Extrême-Orient russe.
En écoutant le discours d’ouverture de M. Poutine au forum mardi, on pouvait la voir apparemment s’endormir tandis que les caméras du forum se tournaient vers le public.
Karin Kneissl est une commentatrice régulière de la chaîne d’information russe RT et a été membre du conseil d’administration de la compagnie pétrolière publique Rosneft.
Elle a quitté l’Autriche en 2020, affirmant avoir été victime de menaces de mort et d’une interdiction de fait de travailler dans le pays.
Elle faisait partie d’une coalition gouvernementale entre les conservateurs et le Parti de la liberté d’extrême droite (FPÖ) qui s’est effondrée en 2019, lorsque le leader du FPÖ, Heinz Christian Strache, a été filmé dans une vidéo d’infiltration dans une villa d’Ibiza .
Il a été filmé en train de promettre des contrats gouvernementaux à une femme se faisant passer pour la nièce d’un oligarque russe.
Le Parti de la liberté est actuellement dans l’opposition, mais il est en tête des sondages d’opinion depuis des mois, ce qui en fait un candidat sérieux pour réintégrer le gouvernement lors des élections prévues l’année prochaine.
Le nouveau leader du parti, Herbert Kickl, a critiqué les sanctions européennes imposées à la Russie à la suite de la guerre en Ukraine, les accusant d’être responsables de la hausse du coût de la vie.
M. Kickl était ministre de l’Intérieur dans le gouvernement de coalition dont faisait partie Karin Kneissl.
L’UE et les alliés occidentaux de l’Autriche s’inquiétaient à l’époque des liens de M. Kickl avec le Kremlin.
Peter Gridling, qui a été le maître-espion autrichien entre 2008 et 2020, a déclaré au Financial Times qu’il était “très inquiet des contacts du Parti de la liberté avec la Russie” .
Il a également prévenu que le parti n’avait toujours pas rompu ses liens avec le Kremlin.
“Ils n’ont pas changé”, a-t-il déclaré au FT. “Ils ont toujours des contacts avec la Russie. Le renseignement est un jeu de longue haleine – et les Russes ont une perspective à très long terme.”
La capitale autrichienne, Vienne, a une longue tradition en tant que centre d’espionnage, qui perdure encore aujourd’hui.
